夜幕降临，华灯初上。
窗外的冷风吹得树影婆娑。
房门被“吱呀”一声推开，携着一身夜风的裴绝踏入房中。
屋内没有留太多丫鬟伺候，裴绝径直走到床榻边。他高大的身躯挡住了烛光，将锦棠笼罩在他的阴影之下。
“伤口可还疼？”他居高临下地看着她，嗓音低沉，带着一丝不易察觉的温和。
“用了王爷的药，已经不怎么疼了。”锦棠想要起身行礼，却被他按住了肩膀。
“听下人说，慕氏来过？”裴绝坐在床沿，修长的手指把玩着锦棠散落在枕边的一缕青丝。
“四姐姐为人热情，特意来看望妾身。”锦棠乖顺地回答，没有多言一句是非。
裴绝的目光深了深。他深深地看了她一眼，那张本该娇纵明艳的脸上，如今写满了清醒与懂事。这种懂事，是那五年血泪教训里淬炼出来的。
“你是个聪明的，知道该怎么做。”
这一夜，他什么也没有做，只是将她揽入怀中，相拥而眠。
锦棠靠在他的怀里，听着男人沉稳有力的心跳，缓缓闭上了眼睛。
她知道，过了今夜，文安侯府的那些人，恐怕要彻夜难眠了。而她萧锦棠的新生，才刚刚开始。
次日清晨，锦棠睁眼。枕边空空荡荡，裴绝早早离去。床榻尚存余温。
洗漱完毕，她刚理好衣襟，外力猛踹房门，两扇雕花木板砸向墙壁。盛装打扮的女子气冲冲跨入门槛，双手叉腰，居高临下怒视她。
“你就是王爷新带回府的狐媚子？”
锦棠蹙眉。桃苓凑近低语：“主子，这是府内三姨娘叶星眠。”
叶星眠趾高气昂，目光上下剜割锦棠：“生得就是副勾引男人的下贱皮囊！也不撒泡尿照照自己，拿什么配得上王爷恩宠！”
言语难听至极。她边骂边迈步逼近，伸手直奔锦棠面前那方红木妆奁。
青禾眼皮半抬上前阻拦，锦棠抬手挡回。她手掌按压妆奁边缘，指骨暗暗发力抵住木身。锦棠深知叶星眠此举饱含恶意。昨夜裴绝留宿枕云院之事必定传遍王府。叶星眠今日登门，明面上嫉妒生事，实则急着借此事给她立下马威。
叶星眠瞧见锦棠毫无惧色甚至公然抗拒，当场拉下脸来。
“还敢还手！来人，给我好好教训她！”
叶星眠尖锐的怒斥在安静的枕云院内炸开。
她入府两年，虽然不如那些名门贵女尊贵，但仗着裴绝平日里的几分纵容，加上性子泼辣，在王府后宅向来是横着走的。
如今见一个新来的、还是个出身青楼的贱人竟敢当众拂了她的面子，心头的妒火瞬间烧垮了理智。
话音刚落，叶星眠身后那两个长得五大三粗、满脸横肉的粗使婆子便如狼似虎地猛扑了上来。她们都是在后宅里干惯了腌臜事的老手，深知主子的心思，伸出来的粗糙大手直奔锦棠那张明艳无双的脸，摆明了是要毁她的容。
青禾原本半耷拉着的眼皮猛地一掀，一抹凛冽的寒光自眼底划过。
她身形微动，刚想出手将这两个不知死活的婆子扔出去，手腕却被一只微凉的手轻轻按住。
是锦棠，她的眼神冷静得可怕。
她清楚青禾身怀武功，若真在这屋子里动起手来，伤了叶星眠的人，这“以下犯上”和“恃宠生娇”的罪名就算彻底坐实了。
她初来乍到，绝不能给人留下这样的把柄。
就在这一瞬的停顿间，桃苓却已经吓得脸色惨白。这个心思活泛却忠心耿耿的小丫鬟，腿肚子都在剧烈打颤，却还是凭借着本能，猛地往前一扑，死死地挡在了锦棠的身前。
“三姨娘息怒！我们主子身上还有伤，您不能动她——啊！”
桃苓的求饶声还没说完，便化作了一声惨叫。
叶星眠正在气头上，见一个不知名的小丫鬟也敢跳出来护主，顿时柳眉倒竖。她抬起穿着金线牡丹绣花鞋的脚，没有丝毫留情，狠狠一脚踹在了桃苓的胸口上。
“滚开！没规矩的贱婢，这里哪有你说话的份！”
桃苓不过是个十几岁的小姑娘，哪里受得住这狠厉的一脚。她身子如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地撞在旁边的紫檀木多宝阁上。“哗啦”一声巨响，多宝阁上的名贵瓷器和玉雕散落一地，摔得粉碎，桃苓也捂着胸口跌落在地，疼得脸色煞白，连气都喘不上来。
屋内瞬间陷入死一般的寂静，只有瓷器碎片在地上滚动的声音。
锦棠的面色在这一刻骤然沉到了谷底。腹部尚未完全愈合的刀口因为情绪的波动而隐隐作痛，但她没有去捂伤口，而是快步走到多宝阁旁，弯腰将疼得浑身发抖的桃苓扶了起来。
“主子……奴婢没事……”桃苓眼含泪花，死死咬着嘴唇，生怕锦棠因为自己再受牵连。
锦棠轻轻拍了拍她的手背，随后缓缓站直了身子。
五年的颠沛流离，两年的风尘磋磨，让她看尽了世态炎凉和人情冷暖。从前在定远侯府，她是那个为了讨好爹娘和兄长，宁愿打碎牙齿和血吞的隐忍千金；后来在醉梦楼，她是为了活下去可以受尽白眼与辱骂的低贱歌姬。
但如今，她站在这镇北王府的枕云院里，她的命是裴绝买下的。只要裴绝不发话，谁也不能再随意践踏她的尊严。
锦棠转过身，一双清冷孤寂的眸子犹如裹着千年寒冰，直直地刺向叶星眠。
“看什么看！”叶星眠被锦棠那毫无温度的眼神看得心头莫名一悸，但很快又被自己的嚣张气焰压了下去，“你个下九流的贱人，真以为王爷昨晚宿在你这儿，你就能飞上枝头变凤凰了？我告诉你，进了这王府，是龙你得盘着，是虎你得卧着！我今天就是来教教你这镇北王府的规矩！”
“规矩？”
锦棠嘴角勾起一抹极淡的讥诮弧度。她没有像萧婉芸那般装出楚楚可怜的模样，也没有歇斯底里地嘶吼，只是用那种平静得令人发指的语气，一字一顿地反问。
“三姨娘口中的规矩，就是不分青红皂白擅闯别人的院落，打砸名贵摆件，随意责打别人院里的下人吗？”
“你算什么东西，也敢在这儿教训我？”叶星眠被戳中痛处，声音瞬间拔高了八度，“来人，给我扇烂她这张嘴，我看她还敢不敢牙尖嘴利！”
“你敢！”
锦棠声线清冷，却透着一股不容置喙的威势。她上前一步，目光如炬地逼视着叶星眠：“妾身确实不算什么东西，但三姨娘似乎忘了，在这王府的后宅里，你我身份并无不同。你我皆是妾室，你有什么资格来给我立规矩？”
叶星眠呼吸一滞，瞪大了眼睛，似乎没想到这个出身卑贱的女人竟然敢拿身份来说事。
锦棠并没有停下，她字字诛心：“退一万步讲，这枕云院是王爷赐下的，桃苓也是王爷府里的下人。你如此张扬跋扈、动辄打骂，打的难道是我萧锦棠的脸吗？你打的是王爷的脸！三姨娘这般做派，是不把王爷放在眼里，还是觉得在这镇北王府里，你叶星眠的话比王爷的话还要管用？”
这顶“藐视王爷”的大帽子重重地扣下来，砸得叶星眠一阵头晕目眩。
“你……你血口喷人！”叶星眠恼羞成怒，涂着鲜红丹蔻的手指颤抖地指着锦棠，“贱人，你休要拿王爷来压我！今天我不扒了你这层狐狸皮，我就不姓叶！”
就在那两个婆子得了主子死令，准备不顾一切冲上去将锦棠按倒在地时，院外突然传来了一阵沉稳而带着无形压迫感的脚步声。
紧接着，一道低沉且夹杂着冰冷怒意的男声，如惊雷般在房门口炸响。
“本王的王府，什么时候轮到你来当家做主了？”
